Hipócrates, 460-370 años antes de J.C., yá lo describió por primera vez, empleando los términos “Carcinos” y “Carcinomas” , explicando su grave pronóstico, por lo que, desde entonces hasta Galeno ( la mayor autoridad médica anterior al Renacimiento ), dado que el Cáncer estaba producido por un exceso de bilis negra, “ debía dejarse al paciente sin tratamiento”.

Hoy día, la investigación en Oncología ha propiciado que, con los tratamientos adecuados, se puedan curar más del 50% de los pacientes con Cáncer.

“El Cáncer es una proliferación incontrolada y anómala de tejido cuyo crecimiento excede y nó está coordinado con el de los tejidos normales y persiste de un modo excesivo, después del cese de los estímulos que provocaron el cambio.” (Willis). Como dijimos antes, es una Neoplasia Maligna. Crece a expensas del huésped ( organismo que lo alberga, porque crece en él ), compite por el alimento l y amenaza su supervivencia

Hiperplasia: Aumento del número de células. Hipertrofia, significa, aumento del tamaño de las células ú órgano. Este proceso, la Hiperplasia, es el que se produce durante el crecimiento del feto y tras el nacimiento, infancia y adolescencia; es fisiológica. También se produce un Hiperplasia Compensatoria, por ejemplo, en la cicatrización de una herida. Tiene como se deduce, una función determinada y es reversible ó autolimitada.

Metaplasia: Es un proceso reversible, de sustitución de una célula normal (diferenciada) por otra, tras alguna causa ó estímulo. A veces se produce en inflamaciones crónicas y suele ser un paso hacia la Displasia.

Displasia: La pérdida del orden y disposición normal de las células. Se ve con frecuencia también en las inflamaciones crónicas. Es un alteración del crecimiento, generalmente benigna y reversible, que también se dá en células neoplásicas.

Anaplasia: Es la ausencia de diferenciación celular. Una célula diferenciada, es la que produce células del tejido en el que está: Hepatocitos, las células del Hígado; Células dérmicas las de la piel, etc. Tienen un aspecto todas iguales y por ello se les puede identificar. Cuando pierden esta característica, la diferenciación, propia de tejidos normales, se les llama Indiferenciadas á Anaplásicas, propias de los tumores malignos. Es el paso previo a la Neoplasia.

Neoplasia: Proliferación celular incontrolada sin coordinación con el crecimiento normal del huésped…
Benigna: Suelen estar encapsuladas (nó todas), nó invaden ni metastatizan, son de crecimiento lento, sus células están bien diferenciadas y pocas de ellas se encuentra en división ( mitosis ) ó reproducción. (Pólipos, verrugas, Adenomas, etc)
Maligna: Nó están encapsuladas, invaden estructuras vecinas, sus células on indiferenciadas, son de crecimiento rápido, con alto grado de mitosis y tiene capacidad metastatizante. (Carcinomas, Sarcomas, Adenocarcinomas, etc)

También se la conoce como CANCEROLOGÍA . Esta palabra, deriva del nombre del Cangrejo, cuyo nombre científico es “Cancer Pagurus”, por similitud a la “pequeña bestia acorazada que hunde sus garras…” desde la época de Hipócrates, (460 a 370 A. de C.).

Se conoce la existencia del Cáncer desde la época de los Dinosaurios, pues se han encontrado fósiles con tumores en los huesos. En los manuscritos de Egipto y la India (Papiro de Ebers de 1.500 años A. de C. y los Righ-Veda) ya se hablaba de tumores ulcerados y en momias egipcias de la 5ª dinastía, la de los Gizeh, se han encontrado tumores óseos del tipo de los Osteosarcomas de fémur y Húmero. También se cuenta que el “Fellah” egipcio, padecía Cáncer de Vejiga, desarrollado sobre una clase de Cistitis crónica, frecuente en Egipto, en los arrozales, provocada por una parasitosis Vesical: la Bilharzia.

La frecuencia del Cáncer, ha pasado de ser la séptima causa de muerte a principios de siglo, menos de 50 por 100.000 habitantes, a la segunda, con 110 por 100.000 habitantes. En el próximo milenio, 2 de cada 3 europeos padecerá un Cáncer. Se calculan 100.000 nuevos casos de cáncer por año. Si bien inicialmente se curaban un 5%, hoy sobrepasan el 50% los que se peden curar, efectuando un diagnóstico y tratamiento precoz.

El ONCÓLOGO MEDICO, se dedica a la Prevención, Estudio, Diagnóstico y Tratamiento integral del paciente con Cáncer.

Hoy, trataremos de la patología mamaria benigna más frecuente en la mujer: la Displasia Mamaria, ó Mastopatía Fibroquística. Consiste en la presencia de uno ó más nódulos en ambas mamas, dolorosos y que varían en tamaño y sensibilidad según la época del ciclo menstrual en que se encuentre la mujer. Suelen aumentar desde los 12-14 días pasada la regla (Menstruación), hasta la siguiente. Provoca molestias y dolor variable de unas mujeres a otra , coincidiendo con el aumento de tamaño y dureza de las mamas, propio de la segunda mitad del ciclo menstrual. Precisamente, mejora ó desparece tras la regla.

Es frecuente observar, cómo, a veces, aparece un nódulo ó al menos se descubre de forma súbita, por dolor, donde nó había , lo que provoca un gran susto. A partir de aquí, la actitud de la mujer puede variar, desde acudir de inmediato al médico presa de gran ansiedad, a callarse por miedo y ocultar su enfermedad. Dado que este problema se observa desde la Pubertad hasta la edad adulta, esta conducta típica del Avestruz, de esconder la cabeza, puede dar lugar a que si este nódulo no es benigno, por callar, por nó consultar, se deje evolucionar un posible cáncer de mama.

Esta alteración, la displasia mamaria ( trastorno del desarrollo ) es bilateral, múltiple y mixta, es decir, que está compuesta por Nódulos duros, los Fibromas ó Fibroadenomas mamarios y Quistes llenos de líquido marrón, que sólo se ponen en evidencia cuando están a tensión ( duros ) y se palpan ó deforman la mama. Este padecimiento es muy frecuente, como en más del cincuenta por ciento de las mujeres.

Conviene, pues, consultar con el especialista, quien tras una historia clínica completa y exploración física de las mamas, ordenará la realización de una Ecografía mamaria (Ultrasonidos ) y en caso de mujer adulta ó que haya tenido hijos, también una Mamografía ( Radiografía con Rayos X ). Estas dos pruebas, nos orientarán hacia el diagnóstico de nódulo (Rx) ó Quiste ( mejor con ECO) y finalmente, practicará una Biopsia por PAAF ( Biopsia por Punción – Aspiración con Aguja Fina ), con lo que, al enviar el material obtenido en el interior de la aguja al Patólogo, tendremos la confirmación diagnóstica del proceso que nos ocupa.

Esta biopsia, se realiza en la propia consulta; nó precisa anestesia, nó es dolorosa y se hace con una Jeringa y Aguja, por lo que nó se necesita dar puntos, lo que la diferencia de la biopsia quirúrgica, en quirófano, con anestesia general ó local y puntos de sutura.

De esta forma, nó podremos confundir un nódulo mamario benigno con un tumor maligno…
Córdoba, 9 de Abril de 2.002